L’évolution la plus notable dans ce domaine concerne sans doute la question des inondations. A partir de la seconde moitié du XIXe siècle, les sociétés industrielles se dotent de moyens techniques puissants pour la gestion des rivières. En permettant de maintenir constant les niveaux d’eau tout au long de l’année, les barrages mobiles font disparaître…

« S’il n’est qu’une seule planète, il est en revanche de multiples façons de l’habiter. Et cette diversité n’est pas seulement économique : dans chaque aire de peuplement existe une sensibilité à la nature et à l’eau particulière et dominante ». Pour une part, ces sensibilités, ont elles-mêmes été façonnées par les grandes religions ;…

D’une manière générale, le public des usagers attend « un service » de l’eau et s’intéresse peu à ses modalités de fonctionnement. L’absence d’information, de transparence ou de recherche d’information conduit à une déresponsabilistation des usagers sur la production de l’eau et de son assainissement. L’introduction d’une « éducation civique à l’eau »en milieu scolaire…

La gestion de l’eau conduit souvent à devoir traiter conjointement plusieurs catégories de problèmes : ceux de l’approvisionnement en eau pour ses différents usages, et de la régulation – dans le temps et dans l’espace – de cet approvisionnement ; ceux des eaux usées et pluviales ; la gestion des dispositifs spéciaux pour faire face…

Les différentes communications rassemblées dans cet ouvrage traduisent également une diversité culturelle fondamentale qui s’inscrit aussi bien dans la géographie des lieux que dans les divers temps historiques auxquels on se réfère. Les principaux champs de cette diversité méritent d’être soulignés : 1. L’idée d’une eau, patrimoine de l’humanité, porteuse d’une valeur universelle et inaliénable…